В сборник вошли наиболее известные и популярные образцы русского устного народного творчества, публиковавшиеся в разное время в книгах известных ученых-фольклористов XIX-XX веков.
В Приложении помещены исследовательские и публицистические материалы литераторов и фольклористов (Афанасьева, Миллера, Горького, Даля, Белинского, Веселовского и других), которые помогут читателю в его знакомстве с русским фольклором.